La noche del 5 de enero marca la antesala de la llegada de los Reyes Magos a México, un evento que cada año despierta la expectativa de millones de familias en el país. Melchor, Gaspar y Baltasar recorren los hogares durante la madrugada del 6 de enero, dejando regalos y manteniendo viva una de las tradiciones más arraigadas en la cultura mexicana.
Esta tradición tiene sus raíces en la narración bíblica recogida en el Evangelio de San Mateo, donde los tres sabios de Oriente, guiados por una estrella, llevaron oro, incienso y mirra al niño Jesús en Belén. Con el paso de los siglos, esta costumbre se expandió desde España hasta América Latina, incorporando elementos culturales locales.
En México, la celebración se caracteriza por la preparación de la Rosca de Reyes, un pan ovalado decorado con frutas cristalizadas. Dentro de la rosca se esconden pequeños muñecos que representan al niño Jesús. Quien encuentra uno en su rebanada asume el compromiso de organizar una reunión con tamales el 2 de febrero, durante la celebración de la Candelaria. Esta costumbre refuerza el sentido de convivencia y unión entre familiares y amigos.
La llegada de los Reyes Magos en México ocurre durante la madrugada, generalmente entre las 00:00 y las 05:00 horas del 6 de enero. Los niños deben preparar sus cartas, limpiar sus zapatos y dejar agua y comida para los visitantes y sus animales, en una serie de rituales que anteceden la aparición de los obsequios al amanecer. Estos preparativos simbolizan la preparación y la esperanza que acompañan a la infancia en el inicio del año.
Es importante destacar que en México, la tradición se ha adaptado a las condiciones locales, incorporando elementos que reflejan la diversidad cultural del país. Desde el uso de diferentes tipos de pan para la Rosca, hasta la inclusión de elementos religiosos y folclóricos en el contexto de la celebración, la cultura mexicana ha mantenido una conexión sólida con la narrativa cristiana original.
El hecho de que los Reyes Magos lleguen a México en una fecha específica, el 6 de enero, está vinculado a la evolución histórica de esta tradición en América Latina. En muchos países de la región, la celebración del Día de los Reyes Magos se celebra en diferentes fechas, pero en México, el 6 de enero es la fecha establecida por la tradición en la que se rememora el nacimiento de Jesús.