La NASA ha compartido imágenes sorprendentes del cometa interestelar 3I/ATLAS, capturadas por una variedad de misiones espaciales y telescopios. Este evento, transmitido en vivo desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, reveló detalles fascinantes sobre este visitante inusual de otra galaxia.
¿Qué es el Cometa 3I/ATLAS?
Descubierto por el observatorio ATLAS, financiado por la NASA, el 1 de julio, 3I/ATLAS es solo el tercer objeto identificado que ingresa a nuestro sistema solar desde fuera. Aunque no representa una amenaza para la Tierra, sí pasó cerca de Marte, a solo 30 millones de kilómetros de distancia a principios de octubre.
La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Universidad de Arizona obtuvo una vista única del cometa mientras pasaba cerca de Marte. Aunque estaba demasiado lejos para resolver su núcleo sólido, estimado en 5.6 kilómetros, las imágenes revelan la coma, una nube de polvo y hielo que se desprende a medida que el cometa se acerca al sol.
¿Qué Revelaron las Observaciones?
El telescopio MeerKAT en Sudáfrica también realizó una búsqueda de transmisiones de radio tecnológicas de banda estrecha desde 3I/ATLAS. Si bien se detectaron miles de señales, ninguna coincidió espacialmente con la posición del cometa, lo que sugiere que eran interferencias de radio hechas por el hombre. Se estableció un límite de detección de 0.17 vatios, aproximadamente la potencia de un teléfono móvil, a la distancia a la que se encontraba 3I/ATLAS.
¿Es el Cometa 3I/ATLAS un Objeto Tecnológico?
La pregunta fundamental sigue siendo: ¿es 3I/ATLAS un cometa raro o un objeto tecnológico? Hasta ahora, no ha mostrado ninguna señal tecnológica inequívoca, pero las observaciones continúan.
Shane Byrne, investigador principal de HiRISE y profesor en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, comentó: "Las observaciones de objetos interestelares son todavía lo suficientemente raras como para que aprendamos algo nuevo en cada ocasión. Somos afortunados de que HiRISE haya podido capturar estas imágenes".
¿Por Qué es Importante Estudiar el Cometa 3I/ATLAS?
El estudio de cometas interestelares como 3I/ATLAS proporciona información valiosa sobre la composición y las condiciones de otros sistemas estelares. Cada observación nos ayuda a comprender mejor los orígenes del universo y la posibilidad de vida en otros planetas.