En un emocionante partido inaugural de la NBA Cup, Kawhi Leonard se erigió como el héroe de Los Angeles Clippers al encestar una canasta sobre la bocina para vencer a los New Orleans Pelicans por 126-124. El encuentro, disputado en Inglewood, California, mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos hasta el último segundo.
Leonard, quien terminó el partido con 34 puntos, su máxima anotación de la noche, recibió el balón con pocos segundos en el reloj tras un empate de Zion Williamson para los Pelicans. Con una finta magistral, Leonard se deshizo de dos defensores y lanzó un tiro que entró limpiamente, desatando la euforia en el Intuit Dome.
Este no es el primer 'buzzer beater' en la carrera de Leonard. Ya había logrado canastas similares en un partido contra Sacramento Kings en marzo de 2025 y, quizás la más recordada, la que le dio la victoria a los Toronto Raptors en el séptimo juego de las semifinales de la Conferencia Este contra los Philadelphia 76ers en 2019.
A pesar de la derrota, Jordan Poole destacó en los Pelicans con 30 puntos saliendo desde el banquillo, mientras que Zion Williamson añadió 29. A diferencia de sus partidos anteriores, New Orleans mostró resiliencia y no se rindió tras ir perdiendo por doble dígito en la segunda mitad. Sin embargo, la franquicia de Louisiana sigue sin conocer la victoria en esta temporada.
Curiosamente, los Clippers también habían terminado la primera mitad con una canasta sobre la bocina, un mate de Derrick Jones Jr. que recordó al de Aaron Gordon en la serie de playoffs del año pasado contra los Denver Nuggets.
Reacciones y Análisis del Partido
La victoria de los Clippers consolida su inicio de temporada con un récord de 3-2, mientras que los Pelicans se hunden con un desalentador 0-5. La actuación de Kawhi Leonard ha sido ampliamente elogiada por la prensa especializada, destacando su capacidad para mantener la calma bajo presión y su instinto asesino en los momentos decisivos.
Próximos Desafíos
Los Clippers buscarán mantener su racha ganadora en sus próximos compromisos, mientras que los Pelicans intentarán desesperadamente encontrar su primera victoria de la temporada. Ambos equipos tienen mucho que demostrar en las semanas venideras.